O design de joias tradicionais é um processo meticuloso e incremental. Como a mão-de-obra e os materiais são um grande investimento tanto para o joalheiro quanto para o cliente, a confiança é o requisito básico para ambos os lados de uma comissão. O design tradicional começa com um esboço do artista para o cliente inspecionar. Uma vez que o esboço é aprovado, ele é esculpido em cera e inspecionado novamente antes de fundir. Se o molde de cera não estiver próximo o suficiente do esboço original ou não atender às expectativas do cliente de qualquer outra forma, ele deve ser refeito, ou o cliente perde a confiança e o joalheiro perde negócios. De qualquer maneira, uma grande quantidade de tempo é gasta nesse processo, que normalmente dura de duas a três semanas.
Uptown Diamond and Jewelry em Houston, Texas, encontrou uma maneira de garantir não apenas que as expectativas de seus clientes sejam atendidas repetidamente, mas que a confiança do proprietário Rick Antona nas habilidades de seu negócio seja fortemente reforçada. Qual o segredo não tão secreto de Uptown Diamond? A solução de impressão 3D ProJet® Wax MultiJet da 3D Systems.
A impressora 3D MJP produz padrões de cera com microdetalhes com excelente qualidade de superfície e recursos extremamente finos, ideais para aplicações intrincadas de fundição direta, como joias. Compatível com materiais VisiJet® RealWax ™, a impressora 3D de cera produz moldes de cera padrão espelhados precisos em uma plataforma de construção de 298 x 183 x 203 mm (11,75 x 7,2 x 8 pol.) Para aumentar a produtividade.
A Uptown Diamond decidiu incorporar a impressão 3D em seu fluxo de trabalho porque a empresa queria acelerar seu processo de fabricação e garantir um produto de qualidade. O corte de custos também foi uma grande consideração. Embora os anéis de campeonato sejam uma ótima entrada para o negócio de joias, os moldes de metal tradicionalmente usados para fundi-los podem custar entre US $ 4.000 e US $ 7.000. Para fundição em cera geral, a Uptown Diamond estava familiarizada com máquinas CNC, mas o tempo envolvido ainda era considerável, exigindo de quatro a cinco horas por usinagem.
Quando a pesquisa da empresa levou à impressão 3D, Rick Antona contatou Jason Applewhite da Laser Imaging, um revendedor da 3D Systems com sede no Texas. E com a ajuda de Jason, Rick selecionou a impressora ProJet MJP, destinada a microdifusão 100% RealWax e seu negócio decolou continuamente a partir daí.
Com sua ProJet, Uptown Diamond é capaz de imprimir simultaneamente até 50 designs de cera exclusivos que estão prontos para fundição em 10 horas. Como alternativa, a empresa pode imprimir um único padrão de cera em apenas duas horas, o que significa que agora ela tem a capacidade de cortar e fundir ceras para seus clientes no mesmo dia. Mais importante, a empresa agora tem confiança incomparável em sua capacidade de atender às solicitações de seus clientes, independentemente da complexidade. “Costumávamos recusar pedidos divertidos e malucos, o que era realmente frustrante”, disse o designer gráfico da Uptown Diamond, Alberto Chavez. “Agora não há problema. Não precisamos mais dizer não. A impressora 3D de cera ProJet nos deu a confiança e a capacidade de fazer qualquer coisa.”
Como não há limitações para as geometrias possíveis, a impressão 3D permitiu a experimentação criativa em design. Uptown Diamond teve a oportunidade de assumir projetos imensamente intrincados e personalizados, incluindo um anel de noivado imitando R2D2 para um casal apaixonado por Star Wars, desenhado pelo presidente de Uptown Diamond, Grayland Noah. “É inacreditável o que você pode fazer com esta máquina”, disse Grayland. “Podemos assumir muitos outros projetos únicos e profundamente pessoais agora que temos esta impressora 3D trabalhando para nós.”
A impressora 3D de cera ProJet MJP também teve benefícios inesperados. Antes de obter sua máquina, Rick diz que Uptown Diamond estava no mesmo nível de sua competição com anéis de campeonato e enfrentou os mesmos obstáculos de arte de apresentação e o alto custo dos moldes. A Uptown Diamond agora pode usar sua ProJet como ferramenta de marketing para mostrar aos clientes em potencial os modelos de fundição em cera com antecedência, dando ao negócio de Rick uma vantagem drástica e inspiradora de confiança.
A impressora se tornou uma parte integrante do processo da Uptown Diamond que agora faz parte da experiência de seus clientes. A Uptown Diamond convida seus clientes a entrar em sua oficina para assistir à impressora 3D em funcionamento. “Ver a impressora é sempre emocionante para nossos clientes”, disse Kam Mack, gerente de operações da Uptown Diamond. “É uma experiência que eles obtêm aqui que nos diferencia da concorrência e envolve nossos clientes. Eles realmente podem projetar suas próprias joias e ver todo o processo. É empolgante, divertido e único, do início ao fim.”
Quando Kevin Gordon, especialista financeiro da Uptown Diamond, mediu o retorno sobre o investimento da empresa com a impressora 3D, ele descobriu que ela rende a Uptown Diamond aproximadamente $ 20.000 – $ 25.000 por mês, enquanto custa apenas cerca de $ 1.600. O proprietário Rick Antona diz: “Se não tivéssemos isso, não estaríamos onde estamos agora. Funcionamos 24 horas por dia, 7 dias por semana, e sei que nosso negócio não seria o mesmo sem ele. ”
A notícia da impressora de cera 3D da Uptown Diamond se espalhou rapidamente pela cidade, e outras joalherias começaram a encomendar modelos 3D da Uptown Diamond como resultado. Rick está pensando em comprar uma segunda impressora 3D apenas para atender à demanda. Dado o incrível sucesso e impacto que sua impressora 3D teve na qualidade e no retorno das joias, é seguro dizer que a Uptown Diamond considera sua impressora 3D de cera ProJet MJP uma joia por si só.
Fonte: 3D SYSTEMS
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